2008 m. gegužės 29 d. ES paramos kontaktų mugėje, vykstančioje „Litexpo“ konferencijų ir parodų centre, paskelbti ir apdovanoti „Regionų lyderiai“ – dešimt sklandžiai įgyvendinamų ES struktūrinės paramos projektų, po vieną iš kiekvienos apskrities, kurie teikia šaliai labiausiai apčiuopiamą naudą ir viešų rinkimų internete metu sulaukė didžiausio visuomenės palaikymo. 
„Kalbėdami apie paramą, dažniausiai minime skaičius, bet nepamirškime svarbiausio – už tų skaičių yra žmonės, entuziastai, kurie tiki, kad jų veikla yra prasminga ir savo darbais prisideda prie geresnės Lietuvos kūrimo“, - sakė finansų ministras Rimantas Šadžius.

Finansų ministerijos organizuojama kontaktų mugė „Regionų lyderiai“ – tai pagrindinis metinis struktūrinės paramos renginys, vykstantis antrus metus ir tampantis gera tradicija. Ši mugė skirta pristatyti ES paramos panaudojimo rezultatus ir tęstinumą, vykdomų projektų naudą, užmegzti glaudesnius ryšius tarp ES paramos bendruomenės narių – projektų vykdytojų, naudos gavėjų, pareiškėjų bei ES paramą administruojančių institucijų. Akivaizdu, jog ES paramos bendruomenė auga ir glaudesnis jos narių bendradarbiavimas kuria papildomą vertę kiekvienam žmogui ir visai sistemai.
Kontaktų mugės kulminacija – rinkimus laimėjusių projektų „Regionų lyderių“ paskelbimas ir apdovanojimas.
Šiemet „Regionų lyderiais“ Telšių apskrityje tapo VšĮ Plungės turizmo ir verslo informacijos centro sėkmingai užbaigtas projektas „Plungės rajono smulkaus ir vidutinių verslo įmonių konkurencingumo skatinimas“. 

„Regionų lyderių“ rinkimuose dalyvavo 78 sklandžiai įgyvendinami projektai – iš daugiau kaip 3500 finansuojamų pagal Lietuvos 2004 – 2006 m. bendrąjį programavimo dokumentą ir Sanglaudos fondo strategiją. Juos atrinko ES paramą administruojančios institucijos ir apskričių viršininkų administracijos. Rinkimai vyko dvi savaites (gegužės 12 – 25 d.) internete, ES paramos svetainėje www.esparama.lt. Visi Lietuvos gyventojai, pastebėję ES paramos dėka mūsų gyvenime vykstančius gerus pokyčius, galėjo balsuoti už projektus, jų nuomone, vertus „Regiono lyderio“ vardo. Iš viso už projektus buvo atiduoti 14 465 balsai. Aktyviausiai balsuota už Alytaus (1071 balsas) ir Utenos (1317 balsų) apskričių projektus.
Kontaktų mugė „Regionų lyderiai“ surengta reikšmingų permainų laikotarpiu – baigiantis 2004-2006 m. ES struktūrinės paramos Lietuvai laikotarpiu ir kimbant į naujus darbus – Lietuvos 2007-2013 m. ES struktūrinės paramos panaudojimo strategijos įgyvendinimą. Renginyje susirinko nemaža ES paramos bendruomenė – tiek gaunantys paramą, tiek ją administruojantys, tiek besinaudojantys jos rezultatais. Jie dalijosi patirtimi, mezgė kontaktus, apžvelgė rezultatus ir domėjosi naujomis, 2007 – 2013 m. laikotarpio, paramos galimybėmis. Mugės metu veikė ES struktūrinės paramos „kavinė“, kurioje į aktualius klausimus atsakinėjo ES struktūrinę paramą administruojančių institucijų (ministerijų ir įgyvendinančiųjų institucijų) darbuotojai.
Išsamesnė informacija apie kontaktų mugę ir „Regionų lyderius“ skelbiama interneto svetainėse www.finmin.lt

ir www.esparama.lt/lt/bpd/renginiai/muge2008.